Unos Juegos Olímpicos sin atletismo es como un jardín sin flores, deporte que refleja como ningún otro el lema olímpico de "citius, altius, fortius" (más rápido, más alto, más fuerte). El cargado programa atlético, con 24 pruebas masculinas y 23 femeninas, deparan diez días (del 15 al 24 de agosto) apasionantes en el Estadio Olímpico de Pekín.
DEBUT EN LOS JUEGOS:
- El atletismo está presente en los Juegos Olímpicos de la Era Moderna desde 1896.
PRUEBAS:
- 24 masculinas y 23 femeninas, una más que en Atlanta 2004. En Pekín debuta el 3.000 obstáculos femenino. Las pruebas tanto en masculino como femenino son: 100 metros, 200, 400, 800, 1.500, 5.000, 10.000, 400 vallas, 3.000 obstáculos, 4 x 100 relevos, 4 x 400 relevos, salto de altura, pértiga, longitud, triple salto, lanzamientos de peso, disco, martillo, jabalina, maratón y 20 kms. marcha. Además, los hombres disputan los 110 metros vallas, decatlón y 50 kms. marcha. Las mujeres los 100 metros vallas y el heptatlón.
MOMENTOS INOLVIDABLES:
- En los Juegos de Atenas 1896 se celebraron doce pruebas de atletismo: 100 metros lisos, 400 lisos, 800 metros, 1.500 metros, maratón, 110 metros vallas, salto de altura, salto de longitud, pértiga, triple salto, lanzamiento de peso y disco. El griego Spiridon Louis fue el primer vencedor de maratón.
- Berlín 1936: Jesse Owens gana cuatro medallas de oro en los Juegos de Berlín.
- Roma 1960: Abebe Bikila gana el maratón descalzo.
- México 1968: El estadounidense Bob Beamon logra el oro en longitud con un salto de 8,90 metros, un récord del mundo que estuvo vigente hasta 1991.
- México 1968: El estadounidense Richard Fosbury revoluciona el salto de altura, saltando de espaldas al listón. Desde entonces se conoce como estilo "Fosbury".
- México 1968: El estadounidense Jim Hines es el primer atleta que corrió los 100 metros por debajo de los diez segundos, 9,95.
- Los Ángeles 1984: Se disputa el primer maratón femenino.
- Seúl 1988: Florence Griffith batió los récords mundiales de 100 y 200 metros, aún vigentes.
- Atlanta 1996: Michael Johnson bate el récord mundial de 200 metros (19,32 segundos), aún vigente.
DEPORTISTAS HISTÓRICOS:
- Paavo Nurmi (Finlandia): Ganador de nueve medallas de oro en tres Juegos Olímpicos.
- Jesse Owens (EE.UU.): Cuatro medallas de oro.
- Fanny Blankers-Koen (Holanda): Ganadora de cuatro medallas de oro en pruebas de velocidad.
- Al Oerter (EE.UU.): Lanzamiento de disco.
- Emil Zatopek (Checoslovaquia): Cuatro oros y una plata en pruebas de fondo.
- Iolanda Balas (Rumania): Salto de altura.
- Bob Richards (EE.UU.): Salto de pértiga.
- Abebe Bikila (Etiopia): Ganador de dos maratones.
- Richard Fosbury (EE.UU.): Salto de altura.
- Bob Beamon (EE.UU.): Salto de longitud.
- Victor Saneiev (URSS): Triple salto.
- Ulrike Meyfarth (Alemania): Salto de altura.
- Edwin Moses (EE.UU.): El rey de los 400 metros vallas.
- Sebastian Coe (Gran Bretaña): 1.500 metros y 800 metros.
- Florence Griffith (EE.UU.): Tres oros y una plata en pruebas de velocidad.
- Carl Lewis (EE.UU.): Ganador de nueve medallas de oro, cuatro de ellas en longitud.
- Haile Gebrselassie (Etiopia): Pruebas de fondo.
- Hicham El Guerruf (Marruecos): Medio fondo.
- Robert Korzeniowski (Polonia): Marcha.
CALENDARIO EN PEKÍN 2008:
Las pruebas de atletismo se disputarán del 15 al 24 de agosto. Fechas claves:
- 16 de agosto: final 100 metros masculino.
- 17 de agosto: maratón femenino; final 100 metros femenino; final 10.000 metros masculino.
- 19 agosto: final 1.500 metros masculino.
- 21 agosto. final 400 metros masculino; final 110 metros vallas masculino
- 24 agosto: maratón masculino.
SEDE EN PEKÍN 2008:
- Estadio Olímpico.
NÚMERO DE PARTICIPANTES EN PEKÍN 2008:
- 2.000 atletas: 1.100 hombres y 900 mujeres.
CANDIDATOS AL ORO EN PEKÍN 2008:
- Tyson Gay (EE.UU.): 100 y 200 metros.
- Jeremy Wariner (EE.UU.): 400 metros.
- Kenenisa Bekele (Etiopía): 5.000 y 10.000 metros.
- Haile Gebrselasie (Etiopía): Maratón.
- Asafa Powell (Jamaica): 100 metros.
- Liu Xiang (China): 110 metros vallas.
- Irving Saladino (Panamá): Longitud.
- Yelena Isinbayeva (Rusia): Pértiga.
- Blanca Vlasic (Croacia): Altura.
- Carolina Kluft (Suecia): Heptatlón.
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