'Gebre' sucede a Laure Manaudou, Roger Federer, Hicham El Guerrouj, entre otros, en una lista de campeones inaugurada en 1956 por el esquiador austríaco Toni Sailer y que cuenta entre sus ilustres galardonados con el futbolista brasileño Ronaldo, el piloto alemán Michael Schumacher o el ciclista estadounidense Lance Armstrong.
"Es una gran consagración", comentó Gebreselassie. "Cuando miras el palmarés, hay tantos grandes nombres. En cuanto a mis proyectos, espero otras medallas, otros grandes campeonatos, otros títulos y otros honores como éste".
Inicios
Hijo de granjero y con nueve hermanos fue pronto apodado "neftenga" (jefe) por sus cualidades mostradas en las carreras que disputaba. Con nueve años comenzó a ir corriendo a la escuela, a unos 10 km de su casa. A pesar de lo cual su padre no empezó a creer en él hasta 1993.
Trayectoria deportiva
En 1992 se proclamó campeón sub-21 del mundo en 5.000 y 10.000 m. En 1993, consiguió en categoría absoluta el título de 10.000 m y el subcampeonato de 5.000. En 1995 comenzó a batir plusmarcas en ambas distancias, comenzando por el de 10.000 que batió en Hengelo, Holanda, con una marca de 26:43,53; y el de 5.000 m 12:49,39 la batió en Suiza, aumentando la lista de dobles plusmarquistas mundiales que estaba vacía desde Henry Rono (KEN) en 1978. En el Campeonato del Mundo de Suecia en 1995 y en los JJOO de Atlanta 1996 volvió a imponerse en el 10.000.
En marzo de 1997 se hizo con el oro en 3.000 m en el Campeonato del Mundo de pista cubierta. En Oslo, Noruega, recuperó la plusmarca de 10.000 m al hacer 26:31,32 superando en 7 segundos la marca anterior. En Atenas logró su tercer oro en 10.000 m en el Campeonato del Mundo de 1997. En 1998 batió de nuevo las marcas de 5.000 y 10.000 m hasta dejarlos en 12:39,36 y 26:22,75 respectivamente. En 1999 consiguió su cuarto oro en los Campeonatos del Mundo de Sevilla (España) y en los JJ.OO. de 2000 consiguió su quinto primer puesto en la misma prueba. En el campeonato del mundo de París 2003 quedó segundo por detrás de su compatriota Kenenisa Bekele de sólo 21 años, por delante de otro etíope, Silesi Sihine. Tras esta derrota comenzó a prepararse para el maratón, aunque compitió en la final de los JJOO en Atenas 2004 quedando en quinto lugar y con una lesión en el tendón de Aquiles.
Tras operarse del tendón comenzó a correr maratones y medios maratones, estableciendo en 2005 la mejor marca mundial del año (2:06:20) en el maratón de Ámsterdam, Países Bajos. En Phoenix, Estados Unidos, batió la plusmarca mundial del medio maratón con un tiempo de 58 minutos y 55 segundos, batiendo también de camino la plusmarca mundial de 20 km en carretera con una marca de 55:48, desposeyendo a su rival Paul Tergat de esta marca por más de 30 segundos. Actualmente también posee la plusmarca mundial de 10 km en carretera con un tiempo de 27:02.
En Granollers (Barcelona) el 5 de febrero de 2006 corrió el medio maratón en 1h 00m 07s , realizando la mejor marca de la historia en suelo español.
El 27 de Junio de 2007 se convirtió en plusmarquista mundial de la hora con una distancia recorrida en ese tiempo de 21km 285 metros, conseguidos en la pista de Ostrava, Rep. Checa
Es el actual plusmarquista mundial del Maratón con un tiempo de 2h 04m 26s realizado el 30 de septiembre de 2007en Berlín, Alemania. Después de batir esa plusmarca mundial declaró que se ve capacitado de bajarla aún más, incluso de correr en 2´03, y que algún día alguien bajará de las 2h.
Marcas personales
Aire libre
| Distancia | Tiempo | Fecha | |
|---|---|---|---|
| 1.500 m | 3:33.73 | 6 de junio de 1999 | Stuttgart |
| Milla | 3:52.39 | 27 de junio de 1999 | Gateshead |
| 3.000 m | 7:25.09 | 28 de agosto de 1998 | Bruselas |
| Dos millas | 8:01.08 | 31 de mayo de 1997 | Hengelo |
| 5.000 m | 12:39.36 | 13 de junio de 1998 | Helsinki |
| 10.000 m | 26:22.75 | 1 de junio de 1998 | Hengelo |
| 10 km (carretera) | 27:02 | 11 de diciembre de 2002 | Ad-Dawhah |
| 15 km (carretera) | 41:38 | 11 de noviembre de 2001 | Nijmegen |
| Diez millas (carretera) | 44:24 | 4 de septiembre de 2005 | Tilburg |
| 20 km (pista) | 56:26.0 | 27 de junio de 2007 | Ostrava |
| Una hora (pista) | 21,285 m | 27 de junio de 2007 | Ostrava, Czech Republic |
| 20 km (carretera)* | 55:48 | 15 de enero de 2006 | Phoenix |
| Media maratón | 58:55 | 15 de enero de 2006 | Phoenix |
| 25 km (carretera) | 1:11:37 | 12 de marzo de 2006 | Alphen aan den Rijn (no reconocido por la IAAF) |
| Maratón | 2:04:26 | 30 de septiembre de 2007 | Berlin |
Pista cubierta
| Distancia | Tiempo | Fecha | Lugar |
|---|---|---|---|
| 1.500 m | 3:31.76 | 1 de febrero de 1998 | Stuttgart |
| 2.000 m | 4:52.86 | 15 de febrero de 1998 | Birmingham |
| 3.000 m | 7:26.15 | 25 de enero de 1998 | Karlsruhe |
| Dos millas | 8:04.69 | 21 de febrero de 2003 | Birmingham |
| 5.000 m | 12:50.38 | 14 de febrero de 1999 | Birmingham |
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